Tuinen van de Farao's gaat over de flora van het oude Egypte. In de tentoonstelling ziet u welke planten, bomen, bloemen en landbouwgewassen er in de tijd van de farao's groeiden. Uit de museumcollectie komen niet alleen gedroogde plantenresten van duizenden jaren oud, maar ook afbeeldingen van planten en bomen op de meest uiteenlopende objecten: wandreliëfs, mummiekisten, sieraden, amuletten en drinkschalen. Cultuurlandschap In Egypte zelf was de flora heel divers. Het natuurlijke landschap maakte in de loop der eeuwen plaats voor een cultuurlandschap waarin allerlei exotische gewassen werden gekweekt. Die dienden natuurlijk als voedsel, maar ze werden bijvoorbeeld ook gebruikt om kwalen en ziektes mee te behandelen. Bomen, heesters, voedselgewassen, vezelgewassen, al of niet geneeskrachtige kruiden en sierbloemen kwamen hiervoor in aanmerking. De landbouw stond centraal in het Egyptische leven. Het overgrote deel van de bevolking was boer. Kanalen, bassins en dijken zorgden voor permanente irrigatie van het land. Elitetuinen De rijke Egyptische elite had echter een heel andere relatie tot de natuur dan de arme boeren. Status moest gezien worden. Hun ideaal was daarom het bezitten van een buitenhuis, omgeven door een schaduwrijke, ommuurde tuin vol palmen, sycomoren, vijgen, persea's, Christusdoorns, wilgen en andere bomen. Hierin ontbrak zelden een door druiven overgroeide pergola. Een vijver vol waterplanten vormde het middelpunt van deze strakke, geometrisch aangelegde tuinen. Ook rond de tempels van de goden lagen dergelijke tuinen, en soms voor de uit de rotsen gehouwen grafmonumenten. Een plaats die de fascinatie van de Egyptenaren voor planten en bloemen goed illustreert, is de 'Botanische Tuin' in de tempel van Karnak. In een aantal vertrekken maakten kunstenaars wandreliëfs met exotische planten en dieren die de farao's van hun veldtochten meenamen naar Egypte.

Rijksmuseum van Oudheden Rapenburg 28, 2311 EW Leiden, 071 - 5163 163, open: di t/m zo: 10.00-17.00, tijdens schoolvakanties dagelijk: 10.00-17.00, gesloten: 1 jan, 30 april, 3 okt, 25 dec, entree 2013:, € 9,50 (volwassenen), € 3,00 (5 t/m 17 jarigen), € 7,50 (65+ pas), Museumkaart gratis Expositieperiode van 26 april t/m 2 september 2012