Die Belgierin Marie-Jo Lafontaine (*1950 in Antwerpen) gehört zu den profiliertesten europäischen Künstlern der Gegenwart; sie war unter anderem vielbeachtete Teilnehmerin der documenta 9. Ihre faszinierenden Foto-Arbeiten und Video-Installationen wurden bereits auf der ganzen Welt gezeigt. Die Kunsthalle Wilhelmshaven zeigt neue Arbeiten der Künstlerin. Im Mittelpunkt stehen dabei die c-prints der Serie Babylon Babies: großformatige Porträts (2,30 x 1,80 m) der Jugend unserer Zeit, zeitgenössische Bewohner eines globalen Anti-Babylon, in dem die Vielfalt der Identitäten in der Gesichtslosigkeit einer Westkultur unterzugehen droht. Gebannt durch die Konfrontation mit einem übergroßen Gegenüber entdeckt der Betrachter die Faszination und Schönheit dieser von Jugendlichkeit geprägten Kultur, zugleich aber auch ihre Grausamkeit. Die Suche nach der eigenen Identität ist das Thema der Pubertät, jenes heiklen Übergangs von der Kindheit zum Erwachsensein, in dem jeder Mensch sich neu als ein soziales und sexuelles Wesen finden muß. Durch das riesige Format und eine geradezu ikonenartige Wirkung läßt Marie-Jo Lafontaine die Würde, die auch jedem Kind und jedem Jugendlichen zukommt, fast schon überdeutlich hervortreten. Andererseits ist diese Würde immer auch bedroht durch die Zurschaustellung und eine für die westliche Kultur typischen Medialisierung, in der restlos alles öffentlich gemacht wird, was öffentlich gemacht werden kann. Jeder der jungen Dargestellten wird zu einer Art unerreichbar fernem und gleichzeitig unerhört nahem Superstar. Die Künstlerin wahrt in ihren Werken dabei eine überaus spannende Balance zwischen zärtlicher, poetischer Annäherung und einer fast brutalen Wucht, mit der Jugendlichen präsentiert sind. Zudem zeigen wir eine Installation der Künstlerin, den „Identity Room“. Marie-Jo Lafontaine hat an verschiedenen Orten in Europa Polaroidautomaten aufgestellt, in denen jeder, der wollte, sich selbst fotografieren konnte. Eine Auswahl aus Tausenden dieser Polaroids wird im Kabinett der Kunsthalle installiert. Es entsteht im Zusammenhang mit den Babylon Babies auf diese Weise eine konsequente Ausstellung über „Identität“. Eine Ikonostase der Moderne Mit der Ausstellung Marie-Jo Lafontaine Babylon Babies würdigt die Kunsthalle Wilhelmshaven das Werk einer international anerkannten Künstlerin und regt zur Auseinandersetzung mit den Fragen nach einer persönlichen Identitätsfindung unter den Bedingungen der modernen Kultur an.

Exposerende kunstenaar(s) / exhibited artist(s): Marie-Jo Lafontaine

Kunsthalle Wilhelmshaven Adalbertstrasse 28, D-26382 Wilhelmshaven, +49-442141448, open: di 11.00-20.00, wo t/m zo 11.00-17.00, entree € 2,00 Expositieperiode van 9 februari t/m 20 maart 2003