Het werk van Van Elk gaat over beeld en verbeelding. Hij wil met zijn kunstzinnige ingrepen de werkelijkheid zo dicht mogelijk op de hielen zitten, juist om ons bewust te laten zijn van hoe we kijken. Hij noemt zijn Replacement Piece een vorm van ‘superrealisme’. Voor de argeloze bezoeker kan het werk zelfs het karakter van een ‘bedriegertje’ hebben: word ik hier gefopt of…?
In 1969 verving Van Elk een stuk asfalt uit de weg voor de Kunsthalle te Bern door een foto op een harde plaat. Hij deed dat in het kader van de legendarische door Harald Szeemann georganiseerde tentoonstelling Live in your head: When Attitudes become Form. Dit eerste werk ging al snel verloren onder invloed van weer en het verkeer. Deze tweede en bestendige versie uit 2011 bestaat uit de verwijdering van een vierkante meter uit het betonnen toegangspad tot het Kröller-Müller Museum en de vervanging van het verwijderde stuk door een digitaal geproduceerde reproductie. De foto is op een roestvrij stalen frame gemonteerd en voorzien van een stevige antislipfolie.
Van Elk maakt deel uit van de generatie kunstenaars die in de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw met uitdagende kunstwerken de grenzen van de kunstzinnige verbeelding opzochten. Hun werken blijken steeds weer opnieuw inspiratiebron te zijn voor jonge kunstenaars en worden door een steeds groter publiek gewaardeerd. Het Kröller-Müller Museum heeft een mooie en representatieve verzameling uit die jaren bijeengebracht, o.a. door de aankoop in 2006 van de collectie van Herman en Henriëtte van Eelen-Weeber. Replacement Piece is ook een waardevolle aanvulling op de projecten in de beeldentuin, een andere specialiteit van het museum.
De aankoop kwam tot stand met steun van de Stichting Van Eelen-Weeber.
Redactie